Pamatujete si staré rotační stmívače. Ty objemné knoflíky na stěně, které se zahřívají tak, že si můžete popálit prsty, pokud je necháte v nastavení nízkého jasu příliš dlouho. Pro toto teplo existuje technické vysvětlení. Nebyla to konstrukční vada. Tak byla strukturována tehdejší technologie.
Hlavní součástí byl variabilní rezistor.
Běžný odpor je jednoduše materiál, který brání průchodu elektrického náboje. Působí jako úzké hrdlo. Variabilní rezistor přebírá tento koncept a přidává k němu pohyblivé kontaktní rameno. Otočíte klikou. Páčka klouže po odporovém materiálu. Poloha této páky určuje, kolik proudu jí může projít.
Zde vstupuje do hry fyzika, která způsobuje neefektivitu.
Když elektrický náboj prorazí tento odporový materiál, dojde ke ztrátě energie. Ne ve formě světla. Ne ve formě pohybu. Ve formě tepla. Představte si, že si energicky třete dlaně o sebe. Tření vytváří teplo. Rezistor dělá to samé s proudem.
Vzhledem k tomu, že odpor je v sérii s žárovkou, dochází k poklesu napětí. Rezistor spotřebuje část energie, než se dostane k lampě. Nižší napětí lampy znamená nižší světelný výkon. Platíte za elektřinu, která se používá výhradně k ohřevu plastového nebo kovového pláště.
Platíte za teplo, když potřebujete světlo.
Tato metoda je neúčinná. Je také potenciálně nebezpečný. Tyto spínače se jen tak nezahřály. Vytvářely značné množství tepla. Bylo riskantní se jich dotknout. Pokud je necháte zapnuté několik hodin při nízkém jasu, vzniká nebezpečí požáru. A zaplatili jste dvakrát: jednou za energii spotřebovanou rezistorem a podruhé za snížený světelný výkon, který skutečně získáte z lampy.
Toto je hrubé řešení. Ale je to standard už desítky let.
Neefektivita je nyní zřejmá. Přešli jsme od spalování energie k ovládání jasu. Moderní přístup využívá spínací metody, které neplýtvají elektřinou jako teplo. Ale pochopení tohoto starého, horkého a nehospodárného mechanismu vysvětluje, proč osvětlení vašeho dědečka vypadalo jinak. A proč může být váš současný účet za energii vyšší, než je nutné, pokud stále používáte zastaralé zařízení.
Tento problém řeší stmívače nové generace. Nebojují s proudem. Oni to “nasekají”. Ale to už je jiný příběh.
