Vedi sei gambe. Vedi una testa, un torace e un addome. Vai nel panico.
Sono formiche o termiti? È importante perché uno mangia il tuo muro a secco e l’altro mangia solo le tue briciole. Ma ad occhio nudo in un momento di stress? Sembrano piccoli invasori identici. Sono entrambi sociali. Entrambi hanno regine. Entrambi hanno lavoratori che svolgono il lavoro pesante e soldati che difendono la colonia. Le dimensioni variano notevolmente all’interno di entrambe le specie. Un attimo prima stai guardando un granello, il minuto dopo stai fissando un insetto che sembra possa sollevare un granello di sabbia.
Smettila di indovinare. Ecco come sapere effettivamente con quale parassita hai a che fare.
Зміст
Il racconto fisico: vita, ali e antenne
Se ne cogli uno sul fatto, fermati e guarda. Non schiacciarlo ancora.
La vita
Osserva la connessione tra il torace e l’addome.
* Le formiche hanno una vita stretta e sottile. Sembra una clessidra.
* Le termiti hanno una vita spessa e ampia. Il loro corpo sembra un tubo dritto o una salsiccia densa. Non c’è nessun pizzicotto.
Le ali
Stanno volando? Se è così, la lunghezza dell’ala racconta la storia.
* Le formiche hanno due paia di ali. Le ali anteriori sono significativamente più lunghe delle ali posteriori.
* Le termiti hanno due paia di ali di uguale lunghezza. Sembrano simmetrici.
Le antenne
Tieni l’insetto sotto una luce.
* Le formiche hanno antenne a gomito. Si piegano.
* Le termiti hanno antenne diritte. Sembrano piccole perle su un filo.
“Se la vita è spessa e le antenne sono dritte, hai una termite. Se la vita è pizzicata e le antenne sono piegate, è una formica.”
Comportamento e struttura: dove vivono
Se non riesci ad afferrare il bug, guarda le prove.
I cumuli di terra
Hai trovato un mucchio di terra vicino alle fondamenta? O nel vuoto del muro? Sono quasi certamente formiche.
Le formiche scavano i nidi. Tirano fuori la terra e la ammucchiano. Tengono questi detriti ben lontani dal loro ingresso. Se vedi crepe nel cemento con formiche che entrano ed escono e cumuli di terreno nelle vicinanze, hai a che fare con una colonia di formiche. Sono visibili. Non sono timidi. Vivono in buchi o nidi costruiti dalla terra.
I tunnel nascosti
Le termiti non costruiscono cumuli di terra visibili. Non scaricano detriti come fanno le formiche.
Le termiti vivono nel terreno ma rimangono nascoste. Costruiscono tubi di fango per viaggiare dalla terra al tuo legno. Se vedi sottili linee di fango che corrono su una fondazione o attraverso un muro del seminterrato, quelli sono tunnel di termiti. Sigillano l’ingresso al bosco in cui sono entrati. Non li vedrai funzionare. Vedrai solo il danno o il fango.
Cosa mangiano (e perché è importante)
Questa è la cosa più importante. La differenza di costo.
Formiche
Le formiche sono onnivore. Mangiano praticamente qualsiasi cosa. Proteina. Zucchero. Grasso. Se lasci una briciola sul pavimento della cucina, la troveranno.
Fondamentalmente: Le formiche non mangiano il legno. Usano il legno per nidificare, sì. Potrebbero masticare il legno tenero per creare un tunnel. Ma non consumano la cellulosa per il cibo. Mangiano le briciole che lasci cadere.
Termiti
Le termiti mangiano il legno.
Lo consumano per il sostentamento. Non ci vivono e basta. Lo digeriscono.
Le termiti operaie sono cieche. Navigano seguendo le tracce di feromoni e i tunnel che hanno costruito. Mangiano il legname strutturale, le assi del pavimento, i telai delle porte. Rimangono nascosti nel bosco, sigillando l’ingresso dietro di loro.
“Le formiche mangiano i tuoi avanzi. Le termiti mangiano la tua casa.”
La domanda sui danni: qual è il peggiore?
La maggior parte delle persone ritiene che un’infestazione di termiti sia automaticamente peggiore di un’infestazione di formiche.
Questo non è necessariamente vero.
Anche le formiche possono causare danni strutturali significativi. Alcune specie masticano attraverso l’isolamento. Altri nidificano nei vuoti dei muri, creando problemi di umidità. Ma il loro danno è solitamente localizzato ed estetico finché non diventano davvero audaci.
Le termiti causano danni strutturali perché mangiano il legno portante stesso. Lo svuotano. Una casa può sembrare bella all’esterno mentre la struttura è compromessa.
Entrambi possono creare scompiglio. Entrambi richiedono un intervento.
Come sbarazzarsene
Una volta identificato il parassita, non indovinare con i prodotti chimici.
Per le formiche
Trattare con un insetto
