Kermit had het half bij het juiste eind. Groen zijn is niet moeilijk. Het kost alleen maar geld.
De bouwwereld is geobsedeerd door ‘groen bouwen’ en ‘duurzame ontwikkeling’. Deze modewoorden duiken overal op. Maar wat betekenen ze eigenlijk voor je portemonnee en je muren?
De EPA definieert groen bouwen als het creëren van gezondere, hulpbronnenefficiëntere modellen. Dit omvat bouw, renovatie, exploitatie, onderhoud en zelfs sloop. Voorstanders beweren dat het niet alleen milieuvriendelijk is. Het bespaart ook geld.
De VN definieert duurzame ontwikkeling anders. Het is een ontwikkeling die tegemoetkomt aan de huidige behoeften zonder toekomstige generaties in gevaar te brengen. Eenvoudig genoeg.
Voor grote entiteiten is groen gaan eenvoudig. Scholen en ziekenhuizen installeren waterloze urinoirs. Ze wekken hun eigen elektriciteit op. Ze knipperen niet met hun ogen voor het prijskaartje.
Huiseigenaren zijn anders. Wij hebben geen bedrijfsbudgetten. Wij hebben hypotheken. En een beperkte voorraad contant geld.
Dus waar begin je?
U kunt gloeilampen vervangen door LED’s. U bespaart op elektriciteit. Maar is het echt ‘groen’? Hoeveel groen bespaart het? En wie bepaalt wat groen is?
Dit is deel één van een diepere duik. We zullen kijken naar praktische stappen. We bespreken grijswaterrecycling. We zullen het hebben over wetgeving. En we zullen zien hoe andere landen met de verschuiving omgaan.
Groen buiten het huis
Het is niet alleen jouw huis.
Scholen, bedrijven en ziekenhuizen hebben het voortouw. Waarom? Het is logisch. Ecologisch. Economisch.
Betere luchtkwaliteit. Verbeterde temperatuurregeling. Ontwerpkeuzes die natuurlijk licht maximaliseren. Deze veranderingen verhogen de productiviteit. Werknemers zijn gelukkiger. Patiënten genezen sneller.
Bedrijven hebben nog een andere motivatie. Het ‘milieu-halo-effect’. Consumenten geven de voorkeur aan merken die om de planeet geven. Het is een marketinginstrument vermomd als ethiek.
Maar je bent geen bedrijf.
U bent huiseigenaar. Je hebt uitvoerbaar advies nodig. Geen bedrijfsstrategie.
Groene bouwmaterialen
De basis van elk milieuvriendelijk huis is datgene waarmee je het bouwt.
Traditionele materialen hebben vaak een hoge belichaamde energie. Dat is de energie die wordt gebruikt om ze te extraheren, verwerken en transporteren. Door over te stappen op duurzame opties wordt die voetafdruk kleiner.
Denk eens aan hergebruikt hout. Het ziet er geweldig uit. Het spaart bomen. U hoeft alleen maar te controleren op rot of ongedierte.
Bamboe is een andere optie. Het groeit snel. Het is duurzaam. Het werkt voor vloeren.
Beton is een grote uitstoter. Probeer het gebruik ervan te minimaliseren. Of gebruik mengsels met vliegas. Dit is een bijproduct van de verbranding van steenkool. Het vervangt een deel van het cement. Het vermindert de uitstoot.
Isolatie is belangrijk. Glasvezel is gebruikelijk. Maar er bestaat gerecyclede denimisolatie. Het is veilig om te installeren. Het jeukt niet. Het houdt de warmte effectief vast.
Je hoeft niet alles in één keer te reviseren.
Begin klein.
Kijk eens naar je volgende renovatieproject. Vraag welke materialen geruild kunnen worden. Controleer lokale leveranciers. Steun regionale fabrikanten. Kortere transportketens betekenen een lagere CO2-voetafdruk.
Veiligheid voorop.
Draag een masker als u met teruggewonnen materialen werkt. Oude verf kan lood bevatten. Asbest kan in oudere constructies op de loer liggen. Test voordat je scheurt.
Het doel is niet perfectie. Het is vooruitgang.
Elke duurzame keuze telt. Na verloop van tijd. Het bouwt aan een gezonder huis. Het bespaart geld op nutsvoorzieningen. Het respecteert de planeet.
Maar materialen zijn nog maar het begin.
Hoe zit het met de systemen binnen die muren?
Dat is
Gerecycleerde materialen en vloeropties
Als u er nog niet klaar voor bent om uw huis af te breken en helemaal opnieuw te beginnen, kunt u uw bestaande ruimte nog steeds upgraden om milieuvriendelijker te zijn. Voordat we ingaan op de details, is het de moeite waard om te kijken hoe LEED-certificering werkt voor nieuwbouw om de basisnormen te begrijpen. Maar voor de eigenaar van een ouder huis is het doel het achteraf inbouwen van materialen die afval en toxiciteit verminderen.
De realiteit van gerecycleerde bouwmaterialen
“Groene” constructie is vaak afhankelijk van twee soorten gerecyclede inputs: postindustrieel en postconsumptie. Postindustrieel verwijst naar bijproducten van fabrieken. Postconsumptie is wat in uw prullenbak belandt: hout, metaal, beton. Van bijna elk standaard bouwmateriaal kun je waarschijnlijk een gerecyclede versie vinden.
Neem beton. Het wordt niet zomaar uit een zak gegoten. Gerecycleerde vliegas uit industriële ovens kan de sterkte vergroten. Je kunt ook oud beton verpulveren en opnieuw mengen met cement om nieuwe mengsels te creëren. Staal is nog makkelijker te fietsen. Het smelt en verandert in structurele vormen met minimaal energieverlies vergeleken met de verwerking van nieuw erts.
“Zelfs gebouwen die tot een hoop puin zijn geïmplodeerd, worden gerecycled.”
Sloopterreinen zijn niet alleen begraafplaatsen voor huizen. Grote klauwen en scharen verpletteren structuren en scheiden staal van beton. Dit afval wordt gesorteerd en gerecycled. Sneakerszolen? Versnipperd voor atletische oppervlakken. De circulaire economie is er al; je hoeft er alleen maar naar te zoeken.
Vloeren: bamboe, kurk en bewerkt hout
Het belangrijkste probleem met traditioneel hardhout – grenen, esdoorn, eik – is tijd. Bossen hebben tientallen jaren nodig om zich te herstellen. Het kan tot 120 jaar duren voordat eikenbomen volledig volwassen zijn. Dat is een langzaam rendement op investeringen voor de planeet.
Bamboe en kurk bieden een sneller alternatief. Bamboe is eigenlijk een gras. Het regenereert in vier tot zes jaar. Kurkeiken hergroeien in ongeveer negen jaar. Beide materialen winnen aan populariteit omdat ze het uiterlijk van traditioneel hardhout nabootsen zonder lang te wachten.
Installatie is ook belangrijk. Voor bamboe- en kurkvloeren zijn over het algemeen geen giftige lijmen nodig. Dit betekent minder luchtvervuilende dampen in uw huis tijdens en na de installatie. De prijs is vergelijkbaar met die van andere houten vloeren, hoewel de kwaliteit enorm varieert. Er zijn meer dan duizend soorten bamboe en kurk.
Wees je bewust van de nadelen. In de Buying Guide van Consumer Reports 2008 werd opgemerkt dat deze vloeren gevoelig zijn voor verkleuring door UV-straling. Sommige soorten hebben speciale schoonmaakproducten nodig om hun afwerking te behouden. Als je een woonkamer op het zuiden hebt met grote ramen, test dan eerst een monster.
Samengestelde of vervaardigde houten vloeren zijn een andere optie. Dit zijn fineren gemaakt van gelaagd hout, vaak gerecycled. Ze zijn goedkoper en gemakkelijker te installeren dan massief hardhout. Maar ze zijn niet zo duurzaam. Als u bereid bent ze vaker te vervangen, kunnen de lagere kosten vooraf zinvol zijn.
Tankloze waterverwarmers
Het verwarmen van water is verantwoordelijk voor 15 procent van de energierekening van een gemiddeld huis. Dat is een aanzienlijke hoeveelheid afval als u een traditionele tankverwarmer gebruikt. Traditionele units houden het water constant warm, zelfs als niemand het gebruikt. Dat is standby-energieverspilling.
Tankless boilers veranderen die dynamiek. Ze produceren alleen warmte als er een kraan openstaat. Water beweegt rechtstreeks door de verwarmer. Het wordt niet opgeslagen.
U kunt kiezen tussen elektrische of gasaangedreven modellen. Gasunits bieden doorgaans een hoger waterdebiet, wat van belang is als u meerdere badkamers heeft. Maten variëren ook. U kunt één unit voor het hele huis installeren, of point-of-use-units voor specifieke apparaten, zoals een vaatwasser of een externe wastafel in de badkamer.
De initiële kosten zijn hoger dan die van conventionele verwarmingstoestellen. Maar gezien de energiebesparing zou u die kosten eerder dan later kunnen terugverdienen. De wiskunde geeft de voorkeur aan de upgrade als je van plan bent langer dan een paar jaar in het huis te blijven wonen.
Isolatie en binnenluchtkwaliteit
Verwarming en koeling vormen 45 procent van de energierekening van de gemiddelde huiseigenaar. Dat is een duizelingwekkend aantal. Volgens de Energy Star-site kan het verbeteren van uw isolatie deze kosten met 15 tot 20 procent verlagen.
Maar hoe installeer je het? Traditionele glasvezelisolatie is de standaard. Het werkt. Maar het installatieproces is ellendig en potentieel schadelijk. Je hebt een masker en handschoenen nodig. Waarom? Omdat de vezels irriterend en mogelijk giftig zijn bij inademing of aanraking.
“Als glasvezel zo giftig is dat het niet kan worden ingeademd of aangeraakt, waarom sluiten we ons er dan mee op in huis?”
Deze paradox heeft innovatie gestimuleerd. Gerecycled denim en versnipperd krantenpapier komen naar voren als de populairste groene alternatieven. Deze materialen zorgen ervoor dat afval niet op stortplaatsen terechtkomt. Ze bevatten ook minder chemicaliën dan glasvezel.
Gerecycleerde isolatie is duurder. Maar bij isolatietests scoort het vaak beter dan traditioneel glasvezel. Je huis blijft warmer. Je longen blijven schoner. De afweging is de initiële kosten voor gezondheid en efficiëntie op de lange termijn.
Op de volgende pagina kijken we naar meer mogelijke groene toevoegingen aan uw huis.
De initiële kosten om over te gaan op zonne-energie schrikten iedereen af. Niet meer. De prijzen zijn gekelderd en met maar liefst 90 procent gedaald vergeleken met slechts enkele decennia geleden. Sommige staten voeren zelfs belastingvoordelen en -kortingen in om de deal zoeter te maken. U betaalt ook niet meer voor verspilde energie. Veel nutsbedrijven factureren u nu alleen voor wat u verbruikt nadat uw panelen hun werk hebben gedaan. Als u meer opwekt dan u verbruikt, kunt u die overtollige stroom daadwerkelijk terug aan het net verkopen.
Het is echter een getallenspel. De tijd die nodig is om break-even te draaien, is afhankelijk van verschillende variabelen. Hoeveel energie verbruikt uw huishouden daadwerkelijk? Hoeveel panelen heb je nodig om die belasting te dekken? Ligt uw dak op het zuiden? Hoeveel uur directe zon krijgt uw specifieke locatie? Beantwoord deze eerlijk en u kent uw ROI.
Gerecycleerde werkbladen
Aanrechtbladen zijn meestal de plek waar budgetten ten onder gaan. Je hebt standaard graniet, kwarts, keramische tegels of goedkoop laminaat. Maar als je een echt groene keuken wilt, kijk dan eens naar gerecyclede opties. Deze materialen zorgen ervoor dat afval niet op stortplaatsen terechtkomt en vermijden de ecologische schade die gepaard gaat met het verwijderen van steen uit de aarde.
Je vindt werkbladen gemaakt van gerecycled papier, glas en aluminium. Ze zijn er in verschillende looks en prijsklassen. Beton is een andere populaire keuze. Het is duurzaam, kan in elke gewenste kleur worden gekleurd en voelt stevig aan onder je handen. Het is een robuuste optie die niet afhankelijk is van het winnen van nieuw gesteente.
De realitycheck van de fluorescentielamp
Compacte fluorescentielampen (CFL’s) worden vaak aangekondigd als de toekomst van verlichting. Dat zijn ze niet. De technologie gaat terug op standaard TL-buizen die de energiekosten tijdens de oliecrisis van de jaren zeventig verlaagden. Deze nieuwere lampen zijn gewoon verkleind zodat ze in standaardlampen passen. Sommige zien er zelfs uit als traditionele gloeilampen om die gevreesde blauwachtige tint te verbergen die mensen doet ineenkrimpen.
De specificaties zijn indrukwekkend. Ze gebruiken een kwart van de elektriciteit van gloeilampen. Ze gaan 10.000 uur mee. Vergelijk dat eens met de 800 tot 1.000 uur van een gewone lamp. Klinkt perfect, toch?
Wacht tot je bij de kassa staat. Een enkele CFL kan $ 5 tot $ 10 kosten. Het tijdschrift Home Energy stelt voor om klein te beginnen. Koop een paar lampen voor prominente plekken zoals de keuken. Leef met hen mee. Als het licht goed voelt, schakel dan de andere lampen langzaam uit. Het vermijdt een enorme investering vooraf. Als je in één keer all-in gaat, kun je er spijt van krijgen. Door groot in te kopen, worden de kosten per lamp verlaagd, maar de aarzeling is reëel.
Een andere tint groen
Er is een andere denkrichting op het gebied van groen bouwen. In plaats van hightech-efficiëntie bootst deze aanpak de natuur na. Het doel is om een zo klein mogelijke impact op het milieu achter te laten. Voorstanders wijzen op Indiase hutten in Mexico die rechtstreeks uit modder en rotsen zijn uitgehouwen. Het argument is simpel: gebruik biologisch afbreekbare materialen die je op de bouwplaats kunt vinden.
Deze ‘natuurlijke bouw’-beweging is het populairst in het westen van de Verenigde Staten. Waarom daar? Omdat land en grondstoffen overvloediger aanwezig zijn dan in drukke stedelijke centra.
Een natuurlijk huis lijkt in niets op een strakke, moderne doos. Het lijkt op het huisje van een elf. Je ziet stenen funderingen. Zodendaken die opgaan in het landschap. Muren gemaakt van afgedankt hout en strobalen, allemaal beschermd door adobepleister. Het is rustiek. Het is onvolmaakt. Het is gebouwd om uiteindelijk weer in de aarde te vervallen.
LEED
Het Leadership in Energy and Environmental Design (LEED)-systeem biedt een raamwerk voor groene gebouwen. Het gaat niet alleen om één kenmerk. Het is een certificeringsproces dat een breed scala aan duurzaamheidsmaatstaven omvat.
Om LEED-gecertificeerd te worden, moet een gebouw aan specifieke vereisten voldoen en punten verdienen in verschillende categorieën. Deze omvatten duurzame locaties, waterefficiëntie, energie en atmosfeer, materialen en hulpbronnen, kwaliteit van het binnenmilieu en innovatie in ontwerp.
De certificeringsniveaus zijn Certified, Silver, Gold en Platinum. Elk niveau vereist een hogere puntendrempel. Dit geldt niet alleen voor nieuwbouw. Ook bestaande gebouwen kunnen een certificering nastreven.
Huiseigenaren kunnen om een aantal redenen voor LEED kiezen. Het kan de waarde van onroerend goed verhogen. Het verlaagt de bedrijfskosten door efficiëntie. Het zorgt voor een gezonder binnenklimaat door het beperken van giftige stoffen. Maar er hangt een prijskaartje aan. Het certificeringsproces zelf kost geld. Om aan de strenge normen te voldoen, zijn vaak materialen van hogere kwaliteit en duurdere bouwtechnieken nodig.
Is het het waard? Voor sommigen wel. Voor anderen voelen de strenge eisen als een onnodig obstakel. De beste aanpak is om naar uw specifieke doelen te kijken. Als u verificatie door derden van uw groene claims wilt, is LEED de gouden standaard. Als u gewoon wilt besparen op rekeningen en er een goed gevoel bij wilt hebben
Er bestaat geen enkel federaal programma voor ‘groen bouwen’ in de Verenigde Staten. Een alomvattend nationaal mandaat zult u niet vinden. In plaats daarvan is het landschap gefragmenteerd. LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) is de standaardstandaard geworden. Maar het is niet het enige spel in de stad. Er bestaan groepen zoals het Green Building Initiative. Het Architecture 2030-initiatief dringt nog harder aan op agressieve energiereducties.
De federale overheid biedt echter wel prikkels. Als u een oude boiler of airconditioner vervangt, komt u mogelijk in aanmerking voor een belastingvermindering van $ 300. Isolatiematerialen worden geleverd met een krediet van 10 procent van de kosten. Dit zijn concrete dollarbedragen. Ze zijn van belang als u een renovatie begroot.
Regelgeving op staatsniveau varieert enorm
Individuele staten treden op. Californië leidt de aanval. Gouverneur Arnold Schwarzenegger ondertekende een uitvoerend bevel dat alle nieuwe en gerenoveerde staatsfaciliteiten verplichtte om ten minste een zilveren LEED-certificering te behalen. Dat legt de lat hoog.
In oktober 2007 was het momentum duidelijk. Tweeëntwintig staten hadden beleid aangenomen. Vijfenzeventig dorpen en steden sloten zich bij hen aan. Deze lokale overheden vereisen LEED-praktijken of moedigen deze aan. New York City begon zijn groene beweging met de reconstructie van het World Trade Center-terrein. Het gaat nu niet alleen om energie. Het gaat over erfenis.
Mondiale perspectieven op duurzaam ontwerp
De Aziatische architectuur begrijpt al lang de waarde van het werken met het land in plaats van ertegen. Het Miho Museum nabij Kyoto, Japan, is een goed voorbeeld. Architect I.M. Pei ontwierp het zo dat 80 procent van de structuur ondergronds ligt. Het doel was om het natuurlijke landschap bovengronds te behouden. Het lijkt erop dat het daar is gegroeid. Het is stil. Het is respectvol.
Europa heeft een voorsprong op het gebied van de regelgeving. Vooral Duitsland en Nederland zijn actief. Halverwege de jaren negentig stelde de Europese Unie eisen aan het energieverbruik voor alle nieuwbouw op het continent. De Europese Commissie lanceerde in 2005 een vrijwillig programma voor groen bouwen. Zij lopen voorop.
De Verenigde Staten spelen een inhaalslag. We adopteren nu pas innovaties zoals tankloze waterverwarmers, die Japan en Europa al jaren gebruiken. Maar de economische realiteit verandert de zaken. Hoge energiekosten. Een dip op de huizenmarkt. Huiseigenaren willen geld besparen. Of maak het. Groen gaan is niet langer alleen maar ideologisch. Het is financieel.
Belangrijke drijfveren voor huiseigenaren
Waarom lees je dit? Waarschijnlijk omdat je wilt weten hoe je deze mondiale trends kunt toepassen in je eigen huis. Je hoeft niet te bouwen zoals I.M. Pei. Je moet gewoon slimmere keuzes maken.
- Zoek naar belastingkredieten. Controleer of uw oude HVAC-systeem in aanmerking komt voor dat federale krediet van $ 300. Isolatie biedt een krediet van 10 procent. Deze verlagen uw initiële kosten.
- Controleer de lokale codes. Als u in een van de 22 staten of 75 gemeenten woont met een groen bouwbeleid, kan uw vergunningsprocedure anders zijn. Naleving kan sneller zijn als u al LEED-uitgelijnde materialen gebruikt.
- Overweeg besparingen op de lange termijn. Tankloze boilers zijn efficiënter. Betere isolatie vermindert de verwarmings- en koelingsbelasting. De initiële investering betaalt zich na verloop van tijd terug.
De beweging is niet verenigd. Het is een verzameling belastingvoordelen, staatsmandaten en particuliere certificeringen. Maar de richting is duidelijk. Energie-efficiëntie is geen nichebelang meer. Het is een praktische noodzaak voor moderne renovatie.
Waar begin je? Kijk naar uw energierekening. Kijk dan eens naar je materialen. Bamboevloeren zijn populair. Kurk wint terrein. De opties zijn er. De hulpmiddelen zijn beschikbaar. De vraag is of u bereid bent zich aan het proces te binden.
