Pamiętacie stare ściemniacze obrotowe. Te nieporęczne pokrętła na ścianie, które nagrzewają się tak, że możesz poparzyć palce, jeśli zbyt długo pozostawisz je w ustawieniu niskiej jasności. Istnieje techniczne wyjaśnienie tego ciepła. Nie była to wada konstrukcyjna. Tak skonstruowana była ówczesna technologia.
Głównym elementem był rezystor zmienny.
Zwykły rezystor to po prostu materiał, który zapobiega przepływowi ładunku elektrycznego. Działa jak wąskie gardło. Rezystor zmienny wykorzystuje tę koncepcję i dodaje do niej ruchome ramię stykowe. Przekręcasz uchwyt. Dźwignia przesuwa się po materiale oporowym. Położenie tej dźwigni określa, ile prądu może przez nią przepłynąć.
Tutaj w grę wchodzi fizyka, powodująca nieefektywność.
Kiedy ładunek elektryczny przebije się przez ten materiał oporowy, energia zostanie utracona. Nie w postaci światła. Nie w formie ruchu. W postaci ciepła. Wyobraź sobie, że energicznie pocierasz dłonie o siebie. Tarcie wytwarza ciepło. Rezystor robi to samo z prądem.
Ponieważ rezystor jest połączony szeregowo z żarówką, następuje spadek napięcia. Rezystor zużywa część energii, zanim dotrze do lampy. Niższe napięcie lampy oznacza niższy strumień świetlny. Płacisz za energię elektryczną, która jest wykorzystywana wyłącznie do ogrzewania plastikowej lub metalowej obudowy.
Płacisz za ciepło, gdy potrzebujesz światła.
Ta metoda jest nieskuteczna. Jest to również potencjalnie niebezpieczne. Te przełączniki nie tylko się nagrzewały. Wygenerowały znaczną ilość ciepła. Dotykanie ich było ryzykowne. Pozostawienie ich włączonych przy niskiej jasności przez kilka godzin stwarzało ryzyko pożaru. A zapłaciłeś podwójnie: raz za energię zużywaną przez rezystor, a drugi raz za zmniejszony strumień świetlny, jaki faktycznie uzyskujesz z lampy.
To jest przybliżone rozwiązanie. Ale to jest standard od dziesięcioleci.
Nieskuteczność jest teraz oczywista. Przeszliśmy od spalania energii do kontrolowania jasności. Nowoczesne podejście wykorzystuje metody przełączania, które nie marnują energii elektrycznej w postaci ciepła. Ale zrozumienie tego starego, gorącego i marnotrawnego mechanizmu wyjaśnia, dlaczego oświetlenie Twojego dziadka wydawało się inne. I dlaczego Twój obecny rachunek za energię może być wyższy niż to konieczne, jeśli nadal korzystasz z przestarzałego sprzętu.
Ściemniacze nowej generacji rozwiązują ten problem. Nie walczą z prądem. „Tną” to. Ale to inna historia.
