Kermit ha capito bene a metà. Essere verdi non è difficile. Costa solo denaro.
Il mondo dell’edilizia è ossessionato dalla “green building” e dallo “sviluppo sostenibile”. Queste parole d’ordine spuntano ovunque. Ma cosa significano realmente per il tuo portafoglio e le tue pareti?
L’EPA definisce la bioedilizia come la creazione di modelli più sani e più efficienti in termini di risorse. Ciò copre la costruzione, la ristrutturazione, il funzionamento, la manutenzione e persino la demolizione. I sostenitori sostengono che non è solo ecologico. Si risparmia anche denaro.
L’ONU definisce lo sviluppo sostenibile in modo diverso. È lo sviluppo che soddisfa i bisogni attuali senza compromettere le generazioni future. Abbastanza semplice.
Per le grandi realtà, diventare green è facile. Le scuole e gli ospedali installano orinatoi senz’acqua. Generano la propria elettricità. Non battono ciglio al prezzo.
I proprietari di case sono diversi. Non abbiamo budget aziendali. Abbiamo mutui. E una scorta limitata di contanti.
Allora da dove iniziare?
Potresti sostituire le lampadine a incandescenza con quelle a LED. Risparmia sull’elettricità. Ma è davvero “green”? Quanto verde si risparmia? E chi decide cosa si qualifica come verde?
Questa è la prima parte di un’immersione più profonda. Vedremo i passaggi pratici. Discuteremo del riciclaggio delle acque grigie. Toccheremo la legislazione. E vedremo come gli altri paesi gestiranno il cambiamento.
Il verde fuori casa
Non è solo casa tua.
Scuole, aziende e ospedali sono in prima linea. Perché? Ha senso. Ecologicamente. Economicamente.
Migliore qualità dell’aria. Controllo della temperatura migliorato. Scelte progettuali che massimizzano la luce naturale. Questi cambiamenti aumentano la produttività. I lavoratori sono più felici. I pazienti guariscono più velocemente.
Le aziende hanno un’altra motivazione. L'”effetto alone ambientale”. I consumatori preferiscono i marchi che hanno a cuore il pianeta. È uno strumento di marketing mascherato da etica.
Ma non sei una società.
Sei proprietario di una casa. Hai bisogno di consigli pratici. Non strategia aziendale.
Materiali da costruzione ecologici
Il fondamento di ogni casa ecologica è ciò con cui la costruisci.
I materiali tradizionali spesso hanno un’elevata energia incorporata. Questa è l’energia utilizzata per estrarli, elaborarli e trasportarli. Il passaggio a opzioni sostenibili riduce tale impronta.
Considera il legno di recupero. Sembra fantastico. Salva gli alberi. Devi solo controllare la presenza di marciume o parassiti.
Il bambù è un’altra opzione. Cresce velocemente. È durevole. Funziona per i pavimenti.
Il calcestruzzo è uno dei principali emettitori. Cerca di ridurne al minimo l’utilizzo. Oppure usa miscele con ceneri volanti. Questo è un sottoprodotto della combustione del carbone. Sostituisce un po’ di cemento. Riduce le emissioni.
L’isolamento è importante. La fibra di vetro è comune. Ma esiste l’isolamento in denim riciclato. È sicuro da installare. Non prude. Intrappola il calore in modo efficace.
Non è necessario rivedere tutto in una volta.
Inizia in piccolo.
Guarda il tuo prossimo progetto di ristrutturazione. Chiedi quali materiali possono essere scambiati. Controlla i fornitori locali. Supportare i produttori regionali. Catene di trasporto più corte significano minori emissioni di carbonio.
La sicurezza prima di tutto.
Quando lavori con materiali di recupero, indossa una maschera. La vecchia vernice può contenere piombo. L’amianto potrebbe essere in agguato nelle strutture più vecchie. Prova prima di strappare.
L’obiettivo non è la perfezione. È un progresso.
Ogni scelta sostenibile si somma. Col tempo. Costruisce una casa più sana. Si risparmia sui servizi pubblici. Rispetta il pianeta.
Ma i materiali sono solo l’inizio.
E i sistemi all’interno di quelle mura?
Questo è
Materiali riciclati e opzioni di pavimentazione
Se non sei pronto a demolire la tua casa e ricominciare da zero, puoi comunque aggiornare lo spazio esistente per renderlo più rispettoso dell’ambiente. Prima di entrare nello specifico, vale la pena esaminare come funziona la certificazione LEED per le nuove costruzioni per comprendere gli standard di base. Ma per il proprietario di una casa più vecchia, l’obiettivo è l’adeguamento con materiali che riducano gli sprechi e la tossicità.
La realtà dei materiali da costruzione riciclati
L’edilizia “verde” spesso si basa su due tipi di input riciclati: postindustriale e postconsumo. Postindustriale si riferisce ai sottoprodotti delle fabbriche. Il postconsumo è ciò che finisce nel contenitore del riciclaggio: legno, metallo, cemento. Probabilmente puoi trovare una versione riciclata di quasi tutti i materiali da costruzione standard.
Prendi il cemento. Non viene semplicemente versato da un sacchetto. Le ceneri volanti riciclate provenienti da forni industriali possono aumentare la resistenza. Puoi anche polverizzare il vecchio calcestruzzo e rimescolarlo con cemento per creare nuove miscele. L’acciaio è ancora più facile da pedalare. Si scioglie e si riforma in forme strutturali con una perdita di energia minima rispetto alla lavorazione del minerale vergine.
“Anche gli edifici implosi in un cumulo di macerie vengono riciclati.”
I siti di demolizione non sono solo cimiteri di case. Grandi artigli e cesoie schiacciano le strutture, separando l’acciaio dal cemento. Questi detriti vengono selezionati e riciclati. Suole delle scarpe da ginnastica? Triturato per superfici sportive. L’economia circolare è già qui; devi solo cercarlo.
Pavimentazione: bambù, sughero e legno ingegnerizzato
Il problema principale con il legno duro tradizionale (pino, acero, quercia) è il tempo. Le foreste impiegano decenni per rigenerarsi. Le querce possono impiegare fino a 120 anni per raggiungere la piena maturità. Si tratta di un lento ritorno sugli investimenti per il pianeta.
Bambù e sughero offrono un’alternativa più rapida. Il bambù è in realtà un’erba. Si rigenera in quattro-sei anni. Le querce da sughero ricrescono in circa nove anni. Entrambi i materiali stanno guadagnando popolarità perché imitano l’aspetto del legno duro tradizionale senza lunghe attese.
Anche l’installazione è importante. I pavimenti in bambù e sughero generalmente non richiedono adesivi tossici. Ciò significa meno fumi inquinanti nell’aria nella tua casa durante e dopo l’installazione. Il prezzo è paragonabile ad altri pavimenti in legno, anche se la qualità varia notevolmente. Esistono più di mille varietà di bambù e sughero.
Sii consapevole degli aspetti negativi. La Guida all’acquisto di Consumer Reports 2008 ha rilevato che questi pavimenti sono sensibili allo scolorimento dei raggi UV. Alcuni tipi richiedono prodotti detergenti speciali per mantenere la finitura. Se il tuo soggiorno è esposto a sud e ha grandi finestre, prova prima un campione.
I pavimenti in legno ingegnerizzati o fabbricati sono un’altra opzione. Si tratta di piallacci realizzati in legno stratificato, spesso riciclato. Sono più economici e più facili da installare rispetto al legno massiccio. Ma non sono così durevoli. Se sei disposto a sostituirli più spesso, il costo iniziale inferiore potrebbe avere senso.
Scaldabagni senza serbatoio
Il riscaldamento dell’acqua rappresenta il 15% della bolletta energetica di una casa media. Si tratta di una notevole quantità di rifiuti se si utilizza un tradizionale riscaldatore del serbatoio. Le unità tradizionali mantengono l’acqua calda costantemente, anche quando nessuno la utilizza. Questo è uno spreco di energia in standby.
Gli scaldacqua senza serbatoio cambiano questa dinamica. Producono calore solo quando si apre il rubinetto. L’acqua si muove direttamente attraverso il riscaldatore. Non è memorizzato.
Puoi scegliere tra modelli elettrici o a gas. Le unità a gas in genere forniscono una portata d’acqua più elevata, il che è importante se si dispone di più bagni. Anche le dimensioni variano. È possibile installare un’unità per l’intera casa o unità point-of-use per apparecchi specifici come una lavastoviglie o un lavandino del bagno remoto.
Il costo iniziale è superiore rispetto ai riscaldatori convenzionali. Ma dato il risparmio energetico, potresti recuperare il costo prima o poi. I calcoli sono a favore dell’aggiornamento se prevedi di rimanere in casa per più di qualche anno.
Isolamento e qualità dell’aria interna
Il riscaldamento e il raffreddamento rappresentano il 45% della bolletta media del proprietario di una casa. Questo è un numero sconcertante. Secondo il sito Energy Star, migliorare l’isolamento può ridurre tali costi dal 15 al 20%.
Ma come si installa? L’isolamento tradizionale in fibra di vetro è lo standard. Funziona. Ma il processo di installazione è miserabile e potenzialmente dannoso. Servono mascherina e guanti. Perché? Perché le fibre sono irritanti e potenzialmente tossiche se inalate o toccate.
“Se la fibra di vetro è così tossica da non poter essere inalata né toccata, perché la usiamo per chiuderci in casa?”
Questo paradosso ha guidato l’innovazione. Il denim riciclato e la carta da giornale triturata stanno emergendo come le alternative verdi più calde. Questi materiali tengono i rifiuti lontani dalle discariche. Inoltre contengono meno sostanze chimiche rispetto alla fibra di vetro.
L’isolamento riciclato è più costoso. Ma nei test di isolamento, spesso risulta migliore della tradizionale fibra di vetro. La tua casa rimane più calda. I tuoi polmoni rimangono più puliti. Il compromesso è il costo iniziale per la salute e l’efficienza a lungo termine.
Nella pagina successiva, esamineremo altre possibili aggiunte verdi alla tua casa.
Il costo iniziale del passaggio al solare spaventava tutti. Non più. I prezzi sono crollati, scendendo fino al 90% rispetto a pochi decenni fa. Alcuni stati prevedono addirittura incentivi fiscali e sconti per addolcire l’accordo. Non pagherai nemmeno più per l’energia sprecata. Molte società di servizi ora ti fatturano solo ciò che consumi dopo che i tuoi pannelli hanno svolto il loro lavoro. Se generi più di quella che usi, puoi effettivamente rivendere l’energia in eccesso alla rete.
È un gioco di numeri, però. Il tempo necessario per raggiungere il pareggio dipende da diverse variabili. Quanta energia consuma effettivamente la tua famiglia? Quanti pannelli sono necessari per coprire quel carico? Il tuo tetto è rivolto a sud? Quante ore di sole diretto riceve la tua posizione specifica? Rispondi onestamente e conoscerai il tuo ROI.
Piani di lavoro riciclati
I banconi della cucina sono solitamente i luoghi in cui i budget vanno a morire. Hai il granito standard, il quarzo, le piastrelle di ceramica o il laminato economico. Ma se vuoi una cucina veramente ecologica, guarda le opzioni riciclate. Questi materiali tengono i rifiuti lontani dalle discariche ed evitano il danno ecologico derivante dalla rimozione della pietra dalla terra.
Puoi trovare controsoffitti realizzati con carta riciclata, vetro e alluminio. Sono disponibili in diversi aspetti e prezzi. Il calcestruzzo è un’altra scelta popolare. È durevole, può essere colorato di qualsiasi colore tu voglia e sembra sostanziale sotto le tue mani. È un’opzione pesante che non si basa sull’estrazione di nuova roccia.
La realtà delle lampadine fluorescenti
Le lampadine fluorescenti compatte (CFL) sono spesso considerate il futuro dell’illuminazione. Non lo sono. La tecnologia risale ai tubi fluorescenti standard che tagliarono i costi energetici durante la crisi petrolifera degli anni ’70. Queste lampadine più recenti sono semplicemente rimpicciolite per adattarsi alle lampade standard. Alcune assomigliano addirittura alle tradizionali lampadine a incandescenza per nascondere quella temuta tinta bluastra che fa rabbrividire le persone.
Le specifiche sono impressionanti. Usano un quarto dell’elettricità delle lampadine a incandescenza. Durano 10.000 ore. Confrontalo con le 800-1.000 ore di una lampadina normale. Sembra perfetto, vero?
Aspetta di arrivare alla cassa. Una singola CFL può costare dai 5 ai 10 dollari. La rivista Home Energy suggerisce di iniziare in piccolo. Acquista alcune lampadine per punti importanti come la cucina. Vivi con loro. Se la luce sembra a posto, spegni le altre lentamente. Evita un massiccio investimento iniziale. Se vai all-in subito, potresti pentirtene. L’acquisto all’ingrosso riduce il costo per lampadina, ma l’esitazione è reale.
Una diversa tonalità di verde
C’è un’altra scuola di pensiero sulla bioedilizia. Invece dell’efficienza high-tech, questo approccio imita la natura. L’obiettivo è lasciare la minima impronta ambientale possibile. I sostenitori puntano alle capanne indiane in Messico scavate direttamente nel fango e nella roccia. L’argomento è semplice: utilizzare materiali biodegradabili reperibili direttamente in cantiere.
Questo movimento di “costruzione naturale” è più popolare negli Stati Uniti occidentali. Perché lì? Perché terra e materie prime sono più abbondanti che nei centri urbani affollati.
Una casa naturale non assomiglia per niente a una scatola moderna ed elegante. Sembra la casetta di un elfo. Vedrai fondamenta di pietra. Tetti di zolle che si fondono con il paesaggio. Muri realizzati con legno di scarto e balle di paglia, il tutto protetto da intonaco di mattoni. È rustico. È imperfetto. È costruito per decadere prima o poi nella terra.
LEED
Il sistema LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) fornisce un quadro per gli edifici verdi. Non si tratta solo di una caratteristica. Si tratta di un processo di certificazione che copre un’ampia gamma di parametri di sostenibilità.
Per ottenere la certificazione LEED, un edificio deve soddisfare prerequisiti specifici e guadagnare punti in diverse categorie. Questi includono siti sostenibili, efficienza idrica, energia e atmosfera, materiali e risorse, qualità ambientale interna e innovazione nel design.
I livelli di certificazione sono Certificato, Argento, Oro e Platino. Ogni livello richiede una soglia di punti più alta. Questo non è solo per le nuove costruzioni. Anche gli edifici esistenti possono richiedere la certificazione.
I proprietari di case potrebbero scegliere LEED per alcuni motivi. Può aumentare il valore della proprietà. Riduce i costi operativi attraverso l’efficienza. Garantisce un ambiente interno più sano limitando i materiali tossici. Ma ha un prezzo. Il processo di certificazione stesso costa denaro. Soddisfare gli standard rigorosi spesso richiede materiali di qualità superiore e tecniche di costruzione più costose.
Ne vale la pena? Per alcuni sì. Per altri, i severi requisiti sembrano un ostacolo inutile. L’approccio migliore è guardare ai tuoi obiettivi specifici. Se desideri una verifica da parte di terzi delle tue dichiarazioni ecologiche, LEED è il gold standard. Se vuoi semplicemente risparmiare sulle bollette e sentirti bene
Negli Stati Uniti non esiste un unico programma federale di “edilizia verde”. Non troverete un mandato nazionale completo. Invece il panorama è frammentato. LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) è diventato lo standard predefinito. Ma non è l’unica partita in città. Esistono gruppi come la Green Building Initiative. L’iniziativa Architettura 2030 spinge ancora di più verso riduzioni aggressive dell’energia.
Il governo federale offre però incentivi. Se sostituisci un vecchio scaldabagno o un vecchio condizionatore d’aria, potresti beneficiare di un credito d’imposta di $ 300. I materiali isolanti hanno un credito pari al 10% del costo. Questi sono importi concreti in dollari. Sono importanti quando si pianifica una ristrutturazione.
Le normative a livello statale variano notevolmente
I singoli stati si stanno intensificando. La California guida la carica. Il governatore Arnold Schwarzenegger ha firmato un ordine esecutivo che impone a tutte le strutture statali nuove e rinnovate di ottenere almeno una certificazione LEED Silver. Ciò stabilisce un livello elevato.
Nell’ottobre del 2007 lo slancio era chiaro. Ventidue stati avevano adottato politiche. Si unirono a loro settantacinque paesi e città. Questi governi locali richiedono o incoraggiano le pratiche LEED. New York City ha iniziato il suo movimento verde con la ricostruzione del sito del World Trade Center. Non è solo una questione di energia adesso. Si tratta di eredità.
Prospettive globali sulla progettazione sostenibile
L’architettura asiatica ha da tempo compreso il valore di lavorare con la terra piuttosto che contro di essa. Il Museo Miho vicino a Kyoto, in Giappone, è un ottimo esempio. L’architetto IM Pei lo ha progettato in modo che l’80% della struttura si trovi sottoterra. L’obiettivo era preservare il paesaggio naturale fuori terra. Sembra che sia cresciuto lì. È tranquillo. È rispettoso.
L’Europa ha avuto un vantaggio sulla regolamentazione. Germania e Paesi Bassi sono particolarmente attivi. A metà degli anni ’90, l’Unione Europea ha imposto requisiti di utilizzo energetico per tutte le nuove costruzioni nel continente. La Commissione Europea ha lanciato un programma volontario di edilizia verde nel 2005. Sono all’avanguardia.
Gli Stati Uniti stanno cercando di recuperare terreno. Stiamo adottando solo ora innovazioni come gli scaldacqua senza serbatoio, che il Giappone e l’Europa utilizzano da anni. Ma la realtà economica sta cambiando le cose. Costi energetici elevati. Un calo nel mercato immobiliare. I proprietari di case cercano di risparmiare denaro. Oppure fallo. Diventare ecologici non è più solo ideologico. È finanziario.
Fattori chiave per i proprietari di case
Perché stai leggendo questo? Probabilmente perché vuoi sapere come applicare queste tendenze globali a casa tua. Non è necessario costruire come I.M. Pei. Devi solo fare scelte più intelligenti.
- Cerca crediti d’imposta. Controlla se il tuo vecchio sistema HVAC è idoneo per quel credito federale di $ 300. L’isolamento offre un credito del 10%. Questi riducono i costi iniziali.
- Controlla i codici locali. Se vivi in uno dei 22 stati o dei 75 comuni con politiche di bioedilizia, la procedura di autorizzazione potrebbe essere diversa. La conformità potrebbe essere più rapida se stai già utilizzando materiali allineati LEED.
- Considera il risparmio a lungo termine. Gli scaldacqua senza serbatoio sono più efficienti. Un migliore isolamento riduce i carichi di riscaldamento e raffreddamento. L’investimento iniziale si ripaga nel tempo.
Il movimento non è unitario. È una raccolta di agevolazioni fiscali, mandati statali e certificazioni private. Ma la direzione è chiara. L’efficienza energetica non è più un interesse di nicchia. È una necessità pratica per la ristrutturazione moderna.
Da dove iniziare? Guarda la tua bolletta energetica. Quindi guarda i tuoi materiali. I pavimenti in bambù sono popolari. Il sughero sta guadagnando terreno. Le opzioni ci sono. Gli strumenti sono disponibili. La domanda è se sei pronto a impegnarti nel processo.
