Sono ovunque. Edifici per uffici. Negozi di alimentari. Magazzini. Anche agli angoli delle strade. Entri in uno scantinato o in un garage e la prima cosa che noti è il ronzio. O meglio, la mancanza di un ronzio che suoni come un trasformatore sul punto di esplodere. È solo una luce fissa e fredda.
La maggior parte delle persone tratta questi tubi come bacchette magiche. Collegateli. Appare la luce. Nessuno si chiede cosa succede dentro il bicchiere.
È un mistero. Un semplice tubo bianco. Eppure al suo interno si sta svolgendo una complessa danza fisica. Non si tratta solo di illuminazione. Si tratta di efficienza. Riguarda il motivo per cui non ti bruci la mano se tocchi l’apparecchio. Ed è importante se sei il tipo di proprietario di casa che cambia le lampadine da solo.
Il Mistero della Luce Fredda
Le lampadine a incandescenza sono semplici. Riscaldano un filamento finché non si illumina. Questo è tutto. Circa il 90% di quell’energia si trasforma in calore. Il restante 10% si trasforma in luce. È uno spreco. Fa caldo.
Le lampade fluorescenti funzionano secondo un principio completamente diverso. Non fanno affidamento sul calore per creare fotoni. Usano l’elettricità per eccitare il gas.
Ecco la ripartizione.
- La zavorra. Questo è il cervello. Si trova all’interno dell’apparecchio. Fornisce la spinta iniziale ad alta tensione per avviare l’arco. Quindi regola la corrente. Senza di essa, la lampada assorbirebbe troppa energia e si guasterebbe immediatamente.
- La miscela di gas. All’interno del tubo è presente una miscela a bassa pressione di argon e vapori di mercurio. L’argon è inerte. Aiuta a iniziare l’arco. Mercurio è il cavallo di battaglia.
- Gli elettroni. Quando si gira l’interruttore, gli elettroni fluiscono attraverso il gas. Si scontrano con gli atomi di mercurio.
- Luce ultravioletta. Queste collisioni eccitano gli elettroni di mercurio. Quando gli elettroni ritornano al loro stato normale, emettono luce ultravioletta (UV). UV invisibile. UV caldo. UV pericolosi.
- Il rivestimento al fosforo. Questa è la chiave. L’interno del tubo di vetro è rivestito con polvere di fosforo. La luce UV colpisce questo rivestimento. Il fosforo assorbe l’energia UV. La riemette come luce visibile.
“Le lampade fluorescenti sono più efficienti dell’illuminazione a incandescenza perché convertono l’elettricità direttamente in luce, anziché riscaldare un filamento.”
Questo processo genera pochissimo calore. Ecco perché l’apparecchio rimane fresco al tatto. Ecco perché puoi usarli in spazi chiusi senza preoccuparti del rischio di incendio. Per un proprietario di casa fai-da-te, ciò significa meno preoccupazioni per i danni termici ai materiali circostanti.
Perché l’efficienza è importante per i proprietari di case
Potresti pensare che qualche watt in più non abbia importanza. Lo fanno. Soprattutto se hai più apparecchi.
Le lampadine a incandescenza sprecano energia sotto forma di calore. I tubi fluorescenti convertono una percentuale molto più elevata di elettricità in luce visibile. Questo è misurato in lumen per watt.
- Incandescenza: ~15 lumen per watt.
- Tubo fluorescente standard: ~60-100 lumen per watt.
Questa è una differenza enorme. Se stai sostituendo i vecchi infissi in un laboratorio o in un seminterrato, i risparmi si sommano. Ma c’è un
