Suena como el truco definitivo. ¿Quién no querría pagar cero dólares por la refrigeración? El concepto es simple sobre el papel. Cavas un hoyo. Lo recubres con aislamiento. Enrollas tubos de cobre en la parte inferior. Bombeas agua fría desde ese orificio a través de un radiador interior estándar. Una pequeña bomba hace el trabajo pesado. Sin compresor. Sin freón. Sólo circula agua fría.
Las matemáticas parecen respaldar el sueño. Pero sólo hasta que nos fijamos en el enorme volumen de física involucrado.
El costo real de la física
Veamos las cifras de una casa suburbana típica. Suponemos un sistema estándar de 5 toneladas. Esto equivale a 60.000 unidades térmicas británicas (BTU) por hora. Lo ejecutas durante 12 horas al día. Esto se hace durante tres meses durante el pico del verano.
La demanda total de energía es de 64,8 millones de BTU.
Incluso con suposiciones optimistas, se pierde la mitad de ese frío debido al derretimiento y la ineficiencia. Necesita generar y almacenar aproximadamente 130 millones de BTU de potencia de refrigeración.
Aquí es donde la etiqueta “gratis” comienza a desmoronarse. El agua absorbe calor a medida que se derrite. Un gramo de hielo congelado requiere 80 calorías para convertirse en agua líquida. Dado que hay 252 calorías en un BTU, necesitas 3,15 gramos de hielo derretido para absorber solo una unidad de energía térmica.
Haz la multiplicación.
130 millones de BTU multiplicados por 3,15 gramos equivalen a 409,5 millones de gramos de hielo.
Son 410.000 litros de hielo. O 410.000 kilogramos. Eso son 902.000 libras de agua sólida congelada.
La escala de la excavación
Visualiza un cubo. Cada lado mide 740 centímetros. Eso es 24,26 pies.
Necesita un hoyo que tenga aproximadamente 24 pies de ancho, 24 pies de profundidad y 24 pies de largo. Básicamente es un agujero del tamaño de una casa pequeña. Tienes que excavar esto, aislar fuertemente las paredes para frenar el derretimiento y luego llenarlo con casi un millón de libras de hielo durante el invierno.
Si lo consigues, podrás enfriar tu casa gratis. La electricidad que habría utilizado para el funcionamiento del aire acondicionado cuesta alrededor de $1,500 durante el verano. Entonces, ahorras $1,500.
Pasas meses cavando un hoyo gigante. Pasas las noches paleando hielo cuando hace mucho frío afuera. Rezas para que el aislamiento se mantenga. Esperas que la bomba no falle.
¿Vale la pena ahorrar $1,500 para convertir su jardín en una pista de hielo en invierno? La mayoría de los propietarios prefieren simplemente pagar la factura de la electricidad. Pero la pregunta sigue siendo: ¿de qué otra manera se puede almacenar tanto frío sin mover un millón de libras de hielo?
